6月，人造蛋在香港超市開賣了。這款名為“Just Mayo”的“雞蛋”裝在玻璃瓶中，看起來像普通的蛋黃醬，但它的主要成分是從植物中提取出來的。
雖然頗具顛覆性，但人造蛋還是大受歡迎，引發香港消費者搶購，貨架幾乎被清空。按照計劃，人造蛋不久將進軍中國內地市場。
新上市的人造蛋是美國漢普頓克里克食品公司推出的，數月前李嘉誠投資了這家人造蛋公司。
而數十年后的某一天，你來到超市采購食品，或許還將買到產于某某實驗室的牛肉。從人造蛋到人造牛肉再到3D打印肉，人造食品可謂正方興未艾，并很可能改變人類的飲食結構。
產自實驗室的牛肉
上世紀30年代，英國首相丘吉爾說，未來想吃雞胸肉或雞翅時，不必大費周折養雞，只要把肉品分別放在適當器皿里培養就可以。
80年后，荷蘭馬斯特里赫特大學的馬克·波斯特教授，將丘吉爾的這一夢想變成了現實，在實驗室內培育出“試管牛肉”，這個項目得到了谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林100萬美元的投資。
與素雞素鴨素魚不同，波斯特研發的人造牛肉，確實是用牛的肌肉組織干細胞培育出來的。研究人員先將分離出的干細胞放入營養液中，隨著細胞不斷分裂，數量呈幾何級增長，三周后再將它們放入數個小型容器，合成大約一厘米長、幾毫米厚的“肉絲”。據統計，每一克“肉”大約由500萬個干細胞組成。此外，由于人造牛肉是在無菌的環境下培養出來的，因此沒有保質期，冷藏儲存即可。
波斯特研制出的人造肉外觀呈餡狀，與普通牛肉相比，顏色更加淺，呈粉色，據說這是由于肌肉細胞中的氧分子比較少，但是用藏紅花粉來染色，便可以假亂真。
2013年8月，波斯特帶領研究人員在新聞發布會展示世界第一個“試管漢堡”。這個漢堡內的牛肉餅是用人造牛肉加工而成的。工作人員用干細胞培育出的“肉絲”做成一個個“肉丸”，慢慢湊夠一個漢堡肉餅的量，烹飪的時候，就像制作普通肉餅那樣，加入蛋粉、面包屑和各種調料。不過，這個“試管漢堡”十分昂貴，造價約32.84萬美元。
在發布會上，兩名志愿者有幸試吃了這個“天價漢堡”。試吃者表示，“試管漢堡”和普通漢堡基本沒有區別，“就像是在吃沒有脂肪的瘦肉一樣”。
其后，隨著研究人員對肉絲培育方法的改良和營養液的更新換代，人造漢堡的成本不斷下降，目前每個人造漢堡的成本為13美元。
3D打印出來的食品
“試管牛肉”、合成雞蛋之外，3D打印食品最近因李嘉誠的1000萬美元投資成為熱點。李嘉誠投資的美國Modern Meadow生物3D打印公司，可以打印出我們每天吃的豬肉、牛肉以及皮革。
這家美國公司的3D打印，與已有的技術有很大差別。已有的3D打印技術，雖可打印出雞肉、豬肉、牛肉、土豆、意大利面、草莓等，但其材料還是來自養殖場和屠宰場的傳統意義的豬肉牛肉。所謂3D打印是先把這真實的肉打成肉糜，相當于為打印機準備好了打印油墨，專用的食品黏合劑是必不可少的重要輔料，另外可以配搭調料若干作為小量油墨，都裝在打印墨盒中待用。
然后，人們可以按自己的意愿控制電腦編程，設計出心儀的形狀，電腦給3D打印機發號施令，打印機就一層又一層地擠壓出肉片，二維的層被黏合劑黏結成三維的食物形態，打印結果就是味道與肉糜味道相差無幾的3D肉。這樣看起來很美，吃起來很軟的3D打印肉，目標消費人群是老年人，入口即化，易咀嚼，好吞咽，味道比肉糜強多了。
至于3D打印水果，和肉糜原理大同小異，也是把漿果打成果漿，然后是海藻酸鈉帶著果漿，在氯化鈣水里打個滾，一個個珍珠奶茶似的果漿球裝進3D打印的墨盒，被打印擠壓成薄片，黏結成電腦程序控制的水果形狀，味道介于果汁和果茶之間。
而李嘉誠投資的人造肉則是完全不同的。其肉類培養的過程與荷蘭實驗室的相似——配制營養液來喂養細胞，最初的細胞是從牛或豬的肌肉組織中分離出來的，細胞可以從一個變到無窮多，三個星期細胞數目就能超過百萬個。眾多的細胞合成短短的細細的肉絲，肉絲再累積成肉塊。
接下來的則是用3D打印技術打印肉，Modern Meadow預計，在原型階段，將能夠打印出2cm×1cm×0.5mm見方的肉片。
人造肉恐怕還需要走很長一段路，首先它是沒有脂肪的精瘦肉，風味打了折扣，吃到嘴里也缺少舌尖和牙齒啃咬的感覺。
更重要的是，這種人造肉的價格同樣昂貴，生產成本一公斤合計1萬美元。即使嫁接3D打印的概念和技術，也還不能克服這些瓶頸。
那么李嘉誠為何要投資？有專家分析說，這是因為實驗室里打印牛肉，減少了大量的碳排放，這屬于李嘉誠的長線投資。
人們能接受人造食品嗎
談到制造人造雞蛋的初衷，公司創始人喬希·泰特里克表示，是因為在非洲參加一個減貧項目時，目睹了那里食物短缺的嚴重性。
人造食品讓人們看到了解決糧食短缺的新路徑。
目前，全世界每年消耗的糧食總量達12億噸，這等于在赤道上用糧食鋪成一條寬17米、厚1.8米的環球公路。據聯合國糧農組織預測，全球人口在2020年將增至80億，到2050年將突破90億，屆時糧食產量需提升50%才能滿足人們的基本需求。
而科技的發展，使人造食品從理論上可以為緩解糧食安全問題出力。正如波斯特所說，之所以研制人造牛肉，正是因為目前的畜牧業已經無法滿足世界人口對肉類日益增長的需求。
不僅如此，人造食品甚至可以被賦予被模仿食品不具有的營養元素。例如，人造米以雜糧、瓜果蔬菜、魔芋粉為主要原料制作而成，不僅可以成為普通大米的替代品，還擁有維生素、微量元素、蛋白質等成分，在營養價值上“更勝一籌”。
人造食品的另一大好處是可以大大降低碳排放。
世界銀行前首席環境顧問羅伯特·古德蘭曾提到了很少被人注意的數據：從1960年開始，牲畜數量已翻了六番，在2010年已接近600億頭；全球四分之一的土地現在用于放牧，三分之一的可耕地被用于生產飼料；五分之一的亞馬遜雨林已被毀，主要用于牲畜和飼料生產。
聯合國糧農組織的報告則指出：由于人類對肉類和奶類的需求不斷上升，畜牧業快速發展，畜牧業造成溫室氣體排放量占全球總量的18%，超過全球交通運輸的排放。
除了畜牧業的低碳化發展，研制“人造食品”也被認為是解決該問題的途徑之一。牛津大學的科學家分析稱，與傳統肉類相比，實驗室所培育的“人造肉”可以減少96%的溫室氣體排放，45%的能源消耗，99%的土地占用以及96%的水資源消耗。此外，從1頭動物取得干細胞所能制成的人造肉，比屠宰1頭動物所得肉量多100萬倍。
然而，人造食品能否得到消費者的認可和接受，是目前最大的難題。看看轉基因食品帶來的爭議，就可以明白為何不少消費者對摻雜了“人類智慧”的食品談虎色變。例如，人造蛋黃醬擺上超市后，一些主婦就表示雞蛋就該是雞生的，人工制作的食品顯然不能和天然食品相提并論，因此不會給家人吃人造蛋。
