2014年，惠普宣布它將推出一款工業(yè)級(jí)3D打印機(jī)，在之后這兩年的大部分時(shí)間里惠普卻陷入了沉默，直到現(xiàn)在。下周惠普公司將在美國(guó)奧斯丁舉辦的西南之南（SXSW）大會(huì)上推銷其多射流熔融（MJF）3D打印機(jī)。
負(fù)責(zé)惠普公司3D打印業(yè)務(wù)的總裁SteveNigro宣布稱MJF3D打印機(jī)已經(jīng)在該公司的大規(guī)模生產(chǎn)計(jì)劃中，并且將會(huì)在今年晚些時(shí)候發(fā)貨；它的零售價(jià)為10萬美元到100萬美元之間。
Nigro說，惠普并不是對(duì)一個(gè)40億美元至60億美元的3D打印機(jī)市場(chǎng)感興趣，它的關(guān)注點(diǎn)是那個(gè)12萬億美元的制造市場(chǎng)。
“首先，…我們的目標(biāo)是快速成型…，但我們真正關(guān)注的是制造方面的機(jī)會(huì)，在這方面你最終將會(huì)使用3D打印制造成品零部件——而MJF將會(huì)在這里閃光。”
“我們將提供可靠的產(chǎn)品，”他補(bǔ)充說。“這也是我們花這么長(zhǎng)時(shí)間來做這個(gè)系統(tǒng)的部分原因，我們要確保它是一個(gè)強(qiáng)大的系統(tǒng)。”
實(shí)際上，惠普已經(jīng)向一些測(cè)試客戶出售了幾臺(tái)MJF3D打印機(jī)，比如在線3D打印服務(wù)平臺(tái)Shapeways。Nigro說，他們新推出的工業(yè)級(jí)3D打印機(jī)要比一臺(tái)洗衣機(jī)略大一些，但是價(jià)格將是市場(chǎng)上現(xiàn)有系統(tǒng)的50%，打印速度則是其10倍。以零部件制造為例，Nigro說3D擠出式技術(shù)——即層積熔融的熱塑性塑料的3D打印技術(shù)——可能要花長(zhǎng)達(dá)83個(gè)小時(shí)構(gòu)建的某個(gè)部件，選擇性激光燒結(jié)（SLS）技術(shù)要用30個(gè)小時(shí)。
“而多射流熔融（MultiJetFusion）技術(shù)只需要三個(gè)小時(shí)。”他說。
在某些方面，惠普新推出的這款3D打印機(jī)與噴墨打印機(jī)的工作方式有些類似：打印機(jī)首先會(huì)用一個(gè)打印板（看起來像典型的2D打印機(jī)中的掃描板）將粉末狀塑料沉積在打印床上（約100微米厚，相當(dāng)于一張標(biāo)準(zhǔn)紙的厚度）；在打印桿上有30000個(gè)噴嘴，當(dāng)它在打印平臺(tái)上來回運(yùn)動(dòng)時(shí)，會(huì)以每秒3.5億滴（是的，您沒看錯(cuò)）的速度噴射熔劑滴。此外，還會(huì)有一種起到精細(xì)作用的液體“溶劑劑”被噴灑在打印對(duì)象的邊緣，使其細(xì)節(jié)更加清晰。
除此之外，該MJF3D打印機(jī)還可以在體素（即3D的像素）級(jí)別修改一個(gè)打印部件的顏色、彈性、質(zhì)地、強(qiáng)度、細(xì)節(jié)、導(dǎo)電性和導(dǎo)熱性等。惠普公司目前正在研究該技術(shù)是否適合3D打印陶瓷和金屬，該公司已經(jīng)邀請(qǐng)了一些客戶來幫助其加速開發(fā)。
惠普公司表示，其推出的第一個(gè)版本的3D打印機(jī)將使用熱塑性塑料，并具有多色打印能力。但是該公司計(jì)劃擴(kuò)大其可打印材料的范圍來適應(yīng)多種生產(chǎn)制造，并稱該機(jī)器能夠生產(chǎn)高精度部件。
不過最重要的還是——該3D打印機(jī)能夠小批量制造成品部件，Nigro說。惠普還創(chuàng)造了一個(gè)“開放式”的合作項(xiàng)目來迎合那些想與惠普一起創(chuàng)建該3D打印機(jī)特殊應(yīng)用的開發(fā)者。
據(jù)悉，惠普的MJF技術(shù)將特別適合用于為航空航天、醫(yī)療保健和汽車等部門制造高質(zhì)量的定制化部件。
不過Nigro承認(rèn)，當(dāng)前3D打印技術(shù)在獲得更大規(guī)模的應(yīng)用之前還存在一些障礙。最主要的是，他說，制造商需要被教育如何使用3D打印技術(shù)來改變其設(shè)計(jì)流程和傳統(tǒng)的生產(chǎn)和供應(yīng)鏈模式。
“在圍繞如何以不同的方式打造您的產(chǎn)品方面有一個(gè)巨大的教育（或者培訓(xùn)）需求。”他說。“你需要以更快、質(zhì)量更高、成本更低的方式來打造零部件。”
